保护作用是涂料的一个主要作用，在物件表面涂以涂料达到防腐、防水、防油、耐化学品、耐光、耐温的效果。对现代涂料而言，颜色、光泽、图案和平整性也很重要，而涂料助剂的使用为涂料品种提供更多不同的特殊功能：如：电绝缘、导电、屏蔽电磁波、防静电产生等作用；防霉、杀菌、杀虫、防海洋生物粘附等生物化学方面的作用；耐高温、保温、示温和温度标记、防止延燃、烧蚀隔热等热能方面的作用；反射光、发光、吸收和反射红外线、吸收太阳能、屏蔽射线、标志颜色等光学性能方面的作用；防滑、自润滑、防碎裂飞溅等机械性能方面的作用；还有防噪声、减振、卫生消毒、防结露、防结冰等各种不同作用等。
